Por qual motivo dormimos?

Introdução

O sono é um estado biológico essencial para a saúde e o bem-estar humano. Para médicos, compreender a fisiologia do sono é fundamental não apenas para o cuidado dos pacientes, mas também para a própria saúde. Este artigo aborda os principais aspectos da fisiologia do sono, destacando a importância de um sono de qualidade para a saúde física e mental.

Você já se perguntou por que dormimos?

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A Arquitetura do Sono

O sono é composto por ciclos que se repetem ao longo da noite. Cada ciclo de sono dura cerca de 90 minutos e é dividido em diferentes estágios:

1. Fase 1 (NREM1): Transição entre a vigília e o sono. É um estágio leve onde o corpo começa a relaxar.
2. Fase 2 (NREM2): Sono mais profundo que a fase 1, com diminuição da temperatura corporal e do ritmo cardíaco.
3. Fase 3 (NREM3): Também conhecido como sono profundo ou sono de ondas lentas, é crucial para a recuperação física e o fortalecimento do sistema imunológico.
4. Sono REM (Movimento Rápido dos Olhos): Caracteriza-se por atividade cerebral intensa e sonhos vívidos. É importante para a consolidação da memória e a regulação do humor.

A Importância dos Ciclos de Sono

Durante uma noite típica, uma pessoa atravessa cerca de quatro a seis ciclos de sono. A alternância entre os estágios NREM e REM é crucial para a restauração física e mental. A interrupção desses ciclos pode resultar em sonolência diurna, comprometimento cognitivo e diversos problemas de saúde a longo prazo.

Reguladores do Sono

Dois principais processos regulam o sono: o processo homeostático e o ritmo circadiano.

• Processo Homeostático: Refere-se à necessidade acumulada de sono. Quanto mais tempo uma pessoa fica acordada, maior a pressão para dormir.
• Ritmo Circadiano: É o ciclo biológico de aproximadamente 24 horas que regula as funções fisiológicas. É influenciado por fatores externos como a luz e a temperatura, e controlado pelo núcleo supraquiasmático do hipotálamo.

Impacto da Privação de Sono

A privação de sono pode ter consequências graves. A falta de sono adequado afeta o desempenho cognitivo, a memória, a capacidade de tomar decisões e o humor. A longo prazo, está associada a um maior risco de doenças crônicas, como hipertensão, diabetes, obesidade e depressão. 

Estudos analisam também o grande impacto econômico causado pela privação de sono, visto a menor capacidade dos profissionais de exercer com eficiência suas funções. Por um exemplo, o custo da privação de sono para a Austrália em 2016-2017 foi estimado em 46 Bilhões de dólares americanos. (Yan & Li) Além disso, este mesmo estudo mostrou também uma diminuição na expectativa de vida desses indivíduos.

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Fatores que Afetam a Qualidade do Sono

Vários fatores podem influenciar a qualidade do sono, incluindo:

• Estresse e Ansiedade: Podem dificultar a capacidade de adormecer e permanecer dormindo.
• Ambiente de Sono: Ruído, temperatura e conforto do colchão são cruciais.
• Estilo de Vida: Consumo de cafeína, álcool e tabaco, bem como a prática de exercícios físicos, podem impactar o sono.
• Distúrbios do Sono: Condições como apneia do sono, insônia e síndrome das pernas inquietas afetam a qualidade do sono e precisam ser diagnosticadas e tratadas adequadamente.

Dicas para Melhorar a Qualidade do Sono

Para promover um sono saudável, recomenda-se ter uma boa higiene do sono. 

Mas, afinal, o que isso realmente significa? Não existe de fato um consenso formal, porém em 2024, vide este ano, foi realizada uma revisão na literatura com os principais estudos sobre o tema para tentar colocar em evidências os principais pontos que os ensaios analisam. (Sleep hygiene)

Resumindo:

1. Manter uma Rotina de Sono: Ir para a cama e acordar no mesmo horário todos os dias.
2. Criar um Ambiente Favorável: Garantir que o quarto seja escuro, silencioso e fresco.
3. Limitar o uso de dispositivos eletrônicos: Evitar a exposição à luz azul antes de dormir.
4. Praticar Atividade Física Regularmente: Mas evitar exercícios intensos próximo da hora de dormir.
5. Adotar técnicas de relaxamento: Meditação, leitura ou banhos quentes podem ajudar a preparar o corpo para o sono.
6. Diminuir o uso de substãncias que prejudiquem o sono: como alcool e estimulantes.

Conclusão

Compreender a fisiologia do sono é essencial para médicos que desejam melhorar a própria saúde e a de seus pacientes. Promover hábitos de sono saudáveis pode prevenir uma série de problemas de saúde e melhorar a qualidade de vida. Ao incorporar essas práticas no dia a dia e nas recomendações clínicas, os médicos podem desempenhar um papel vital na promoção de um sono restaurador e no bem-estar geral.